Семена огурцов прорастают при температуре около 13° в слое почвы 0—10 см, при температуре 18—20° всходы появляются на седьмой-восьмой день. В южных районах обычно высевают семена огурцов в грунт. Иногда, чтобы получить ранний урожай, в открытом грунте и тем более в закрытом (в теплицах, под пленками) предварительно выращивают рассаду огурцов, а затем высаживают ее на постоянное место.
Различные сорта огурцов проявляют слабую фотопериодическую реакцию (особенно раннеспелые), лишь немного ускоряя свое развитие (зацветание) на коротком десятичасовом дне. На длинном дне они задерживаются в развитии также слабо, т. е. нейтральны. Поэтому на юге часто выращивают два урожая огурцов: при весеннем посеве — для раннего потребления, а летом — для осеннего. Реакция растений на продолжительность дня, на условия роста и сроки зацветания во многом зависит от семядольных листьев, которые нужно оберегать, не повреждать.
Дифференциация почек и образование зачатков первых бутонов происходят при температуре выше 15—16°. Если в последующее время температура снижается, то образование новых бутонов задерживается. Появление первых бутонов и женских цветков ускоряется в условиях короткого дня, пониженной температуры и преобладания оранжево-красной радиации, что бывает при раннем весеннем посеве и облачной погоде. Высокая температура и длинный день усиливают образование мужских цветков. Опрыскивание растений в фазу одного— трех листьев гидразидом малеиновой кислоты (ГМК) усиливает женское цветение, а опрыскивание гиббереллином — мужское. Фосфорное питание ускоряет дифференциацию почек и цветение. Ускорение появления первых женских цветков и завязей, а также сохранение первых плодов — важная задача получения раннего урожая при орошении.
Динамика роста побегов (плетей), листьев и плодов определяет характер водопотребления огурца: быстрее вегетативные органы растут до начала плодоношения, а затем медленнее.
При установлении норм полива важно учитывать динамику роста корневой системы. У сеяИцев огурца стержневой корень проникает на глубину до 100 см и в верхнем горизонте почвы (до 30 см) сильно ветвится. Верхние корни простираются горизонтально в диаметре до 150 см, а затем углубляются. При избыточном увлажнении эти корни располагаются ближе к поверхности, где аэрация лучше. Стержневой корень слабо ветвится и в нижних горизонтах почвы.
М. С. Ефимов (1970), изучавший корневую систему различных сортов огурца на супесчаных черноземах на фоне небольших поливов дождеванием, установил, что сорта южной селекции имеют более мощную корневую систему (Крымский-7, Иранский, Нежинский-12, Мариланский-322 и др.), они отличаются и более высокой засухоустойчивостью. Корневая система сеянцев изученных сортов распространяется в глубину и в ширину на 120—150 см, что соответствует длине их плетей (150—200 см). Основная масса корней достигает глубины 60—90 см. Это необходимо учитывать при установлении поливных норм расчетного слоя увлажнения почвы. В опыте применялись небольшие поливные нормы и выявить максимальные возможности углубления корней не удалось. При рассадной культуре корни проникают на меньшую глубину.